Deux jours intenses entre histoire, nature et découvertes en Thaïlande

Deux jours à Kanchanaburi, et c’est comme si nous avions traversé plusieurs époques et paysages en un clin d'œil. La journée commence tôt, direction le parc national d’Erawan, célèbre pour ses sept cascades cristallines.

L’eau, d’un bleu turquoise presque irréel, doit sa couleur aux dépôts calcaires des roches environnantes, créant ce spectacle naturel unique. À chaque cascade, des bassins se prêtent à la baignade, mais attention : les poissons qui peuplent ces eaux adorent venir picorer les pieds ! Marion et Martin, toujours curieux, scrutent chaque recoin, et on croise même des habitants un peu plus exotiques : deux singes malicieux perchés sur des branches et un varan majestueux traversant lentement notre chemin.

La montée jusqu’au sommet est une vraie aventure : plus de 2 kilomètres avec un dénivelé qui met nos jambes à rude épreuve. Sous la chaleur thaïlandaise, chaque pas est un défi, mais les enfants, qui commencent à être de véritables petits aventuriers après quatre mois de voyage, impressionnent tout le monde. Un couple d’Américains n’en revient pas de les voir grimper avec autant d’énergie ! Les paysages sont si beaux qu’on pourrait croire qu’ils sont irréels.

Après cette immersion dans la nature, on fait une pause bien méritée dans un petit restaurant au bord de la rivière. L’occasion de reprendre des forces avant de replonger… dans l’histoire.

Hellfire Pass : une cicatrice dans la roche et dans l’histoire

Le Hellfire Pass, ou "Col de la passe de feu", est un lieu chargé d’histoire, une cicatrice dans le granit et dans les mémoires.

Ce tronçon de voie ferrée, construit pendant la Seconde Guerre mondiale par des prisonniers de guerre alliés sous le contrôle des forces japonaises, illustre la dureté de cette période. Les prisonniers, mal nourris et affaiblis par des maladies comme le paludisme, ont dû creuser cette passe à la main, avec des outils rudimentaires, souvent de simples pioches.

Le nom "Hellfire Pass" vient de la vision nocturne de ces travailleurs sous la lumière des torches vacillantes, qui ressemblait à une scène infernale. La chaleur suffocante, l’humidité étouffante et les conditions inhumaines ont coûté la vie à des milliers de prisonniers.

Aujourd’hui, on peut encore voir des trous de forage, des outils brisés incrustés dans les roches, et les traces laissées par leur dur labeur. Depuis la passe, on aperçoit la frontière birmane, une jungle dense où, paraît-il, des éléphants et même des panthères se cachent encore.

Un bain apaisant aux sources chaudes de Hindad

Après cette plongée dans l’histoire, nous nous rendons aux sources chaudes de Hindad, une halte bien méritée. Ces bassins naturels, nichés au bord d’une rivière, sont alimentés par une source géothermale. L’eau, chauffée naturellement par l’activité souterraine, atteint des températures allant jusqu’à 42°C dans certains bassins. On se croirait dans un bain japonais en pleine jungle thaïlandaise. L’un des bassins, plus frais, permet de se rafraîchir avant de replonger dans l’eau chaude. Ce contraste est incroyablement relaxant après une journée d’exploration.

Une nuit magique sur la rivière Kwaï

Le soir venu, nous arrivons au Sai Yok National Park, où nous passons la nuit dans une cabane flottante. Sur la rivière Kwaï, entourés de jungle, avec un coucher de soleil teinté de rose et d’orange. Le personnel de l’hôtel, toujours aux petits soins, adore s’occuper des enfants et les invite à nourrir les poissons qui peuplent la rivière.

Le dîner est un véritable festin : soupe de coco, poisson grillé, riz et légumes. La soirée est agrémentée d’une rencontre inattendue : un couple de montagnards français et un couple de Belges, avec qui nous partageons des spécialités houblonnées locales ;-) . Ces échanges chaleureux autour d’une table rendent ce lieu encore plus magique.

Et la veille, Marion, pourtant la reine des acrobaties, réussit l’exploit de se faire un œil au beurre noir… en tombant de son lit. Un souvenir qui restera gravé, surtout sur les photos...

Un aperçu du passé avec le Death Railway et la grotte Krasae

Le lendemain, nous faisons un tour sur le Death Railway, un tronçon encore en activité de cette fameuse voie ferrée. Ce chemin de fer, souvent surnommé "la voie ferrée de la mort", a été construit dans les mêmes conditions que le Hellfire Pass.

Nous visitons ensuite la grotte de Krasae, qui servait d’hôpital de campagne pendant la guerre. Ce lieu, à la fois paisible et lourd de souvenirs, conserve encore des traces de cette époque. On imagine les soins précaires apportés aux prisonniers blessés, entourés par l’immensité de la nature.

Wat Netta Dharma Bodhiyan : une richesse culturelle unique

La journée se poursuit avec la visite du Wat Netta Dharma Bodhiyan, un temple moins connu mais fascinant. Il abrite des statues de Bouddha sous différentes formes : thaï, birman, chinois, et même une version féminine de Bouddha, la déesse Guanyin. Cette dernière est représentée avec des dizaines de bras, chacun portant un œil en son centre. Selon la croyance bouddhiste, ces bras symbolisent sa capacité à aider et protéger tous ceux qui en ont besoin, tandis que les yeux incarnent la vigilance divine.

Ce temple est un véritable voyage à travers les influences culturelles et religieuses de la région, un condensé d’Asie en un seul lieu.

Elephants, bamboo rafting et un dernier clin d’œil à la rivière Kwaï

Notre périple continue par une visite à un sanctuaire pour éléphants. Les enfants adorent préparer les boules de nourriture à base de riz, bananes et poudre de son, et les distribuer aux pachydermes. Nous les brossons dans la rivière, et les observer de si près est impressionnant.

Cependant, malgré les infrastructures bien pensées et les soins apportés aux animaux, ces éléphants donnent parfois l’impression d’être moins libres que ceux que nous avons vus à Chiang Mai. Cela nous laisse un sentiment partagé sur cette expérience.

Nous terminons cette aventure par une activité plus légère : un tour en bamboo rafting sur la rivière Kwaï. Glisser doucement sur l’eau, entourés par la jungle et le chant des oiseaux, est une expérience apaisante qui contraste avec l’intensité des jours précédents.

Retour à Bangkok pour conclure notre aventure thaïlandaise

Après ces deux jours d’aventures et de découvertes, nous retournons à Bangkok. La pollution y est à son pic, mais nous avons hâte de nous poser au Cher Hostel pour préparer la suite de notre voyage. Le prochain arrêt : le pays du Dragon. À très bientôt pour notre bilan thaïlandais et les premières impressions de notre prochaine destination !